Em que fase do sono os sonhos acontecem?

A resposta curta é: a maior parte dos sonhos acontece durante o sono REM (do inglês Rapid Eye Movement, ou movimento rápido dos olhos), a fase em que o cérebro fica quase tão ativo quanto quando estamos acordados. Porém, isso não significa que sonhos só existam ali. Eles também podem ocorrer no sono não-REM, só que, nesse caso, de forma mais rara, mais curta e bem menos vívida.

Como o sono REM cresce ao longo da noite

Ao adormecer, o corpo entra primeiro em sono não-REM. Depois de cerca de 90 minutos, surge o primeiro período de sono REM da noite, geralmente curto, às vezes, apenas alguns minutos. Contudo, a cada novo ciclo, esse período de REM fica mais longo. Por isso, os sonhos mais longos e “cinematográficos” tendem a acontecer justamente perto do horário em que a pessoa acorda, e não logo no início da noite.

Sonhar no REM é diferente de sonhar no não-REM

Nem todo sonho é igual. Na verdade, a fase do sono em que ele acontece muda completamente como esse sonho é sentido e, posteriormente, lembrado.

Por que os sonhos ficam tão vívidos no REM?

Em primeiro lugar, durante o sono REM, a atividade elétrica do cérebro se aproxima da que ocorre durante a vigília. Ou seja, é como se, por dentro, o cérebro estivesse acordado e processando cenas, embora os olhos continuem fechados e o corpo esteja desligado do comando motor.

Em segundo lugar, o corpo entra em uma espécie de “modo de segurança”: uma paralisia temporária dos músculos, chamada atonia muscular, impede que a pessoa se mexa fisicamente durante o sonho. Essa é, na prática, uma proteção natural para que ninguém saia agindo fisicamente o que está sonhando.

Por fim, é justamente durante essa fase que o cérebro parece organizar o dia. O sono REM está fortemente ligado à consolidação de memórias e à regulação emocional. Por essa razão, muitos pesquisadores acreditam que os sonhos sejam, em parte, um reflexo desse processo de organização acontecendo em tempo real.

Sono fragmentado corta o REM — e os sonhos junto

Se você quase nunca lembra dos seus sonhos, isso pode ser sinal de que o seu sono está sendo interrompido antes da hora. Por isso, vale a pena entender o que está por trás disso: descubra o que é dormir bem de verdade, fale agora com um dos nossos especialistas. Falar no WhatsApp →